A-View is a catheter with attached balloon that is introduced into the trachea. The balloon is filled with a sterile saline solution that conducts the sound waves. This makes it possible to visualize the aorta through the trachea, using transoesophageal echocardiography (TOE).

A-View provides specialists with the ability to visualize the risk area for atherosclerosis, the aorta, prior to cardiac surgery. Also, with A-View the part of the aorta behind the trachea, as seen from the oesophagus, becomes visible. This part of the aorta in particular may hold risky calcifications. After the patient has been anesthetized and connected to the ventilator, the A-View is introduced and the relevant part of the aorta is visualized in its entirety using ultrasound.

Atherosclerose is vaak de oorzaak van een beroerte na een openhartoperatie, als gevolg van het aansluiten van de hart-longmachine op de aorta tijdens de operatie. Deze machine heeft een zandstraaleffect op de binnenwand van het bloedvat, wat leidt tot het loslaten van atherosclerose, dat vervolgens vrijkomt in de bloedbaan. De kans dat deze deeltjes richting de hersenen stromen is aanzienlijk. Ook bij een hartklepoperatie vanuit de lies wordt de kans op een beroerte kleiner door A-View.

Als atherosclerose wordt gedetecteerd, kan een geschikte chirurgische techniek worden gekozen om een beroerte te voorkomen. Aanpassing van de chirurgische ingreep kan zijn: het op een andere plaats inbrengen van de canule, het opereren vanaf een andere locatie, het uitvoeren van de operatie zonder hart-longmachine, het gebruik van een canule met een ander ontwerp en/of het uitoefenen van minder druk.

A-View is zeer veilig in gebruik. A-View is CE-gecertificeerd. A-View heeft een dubbel systeem om de ballondruk te monitoren. Handmatig, door de proefballon, en visueel, door een manometer aan te sluiten op de standaard luer-lock-kraan. Gemiddeld duurt de procedure minder dan drie minuten. Door gebruik te maken van een draaibare Y-connector is het mogelijk de patiënt te beademen terwijl de A-View wordt ingebracht.

A-View is zeer veilig in gebruik. A-View is CE-gecertificeerd. A-View heeft een dubbel systeem om de ballondruk te monitoren. Handmatig, door de proefballon, en visueel, door een manometer aan te sluiten op de standaard luer-lock-kraan. Gemiddeld duurt de procedure minder dan drie minuten. Door gebruik te maken van een draaibare Y-connector is het mogelijk de patiënt te beademen terwijl de A-View wordt ingebracht.

De 'Isala Academie' (een afdeling binnen de Isala klinieken in Zwolle, Nederland), het kennis- en expertisecentrum voor professionals binnen en buiten de gezondheidszorg, biedt een korte cursus aan over het toepassen van deze methode. De training bestaat uit een geaccrediteerde weblecture en een onderdeel 'Training on the Job'. De weblecture bevat een overzicht van de anatomie van het bovenste mediastinum, een theoretisch gedeelte over hoe A-View werkt, en de definitie van atherosclerose in de aorta ascendens. Met 'Training on the Job' leert de specialist hoe hij A-View moet gebruiken en hoe hij de met TOE verkregen beelden kan interpreteren, inclusief de nu zichtbare 'blinde vlek'. 'Training on the Job' kan ook worden gerealiseerd op de locatie waar de specialist werkt. Om toegang te krijgen tot het onderdeel 'Training on the Job' is een succesvolle afronding van het theoretische gedeelte van het programma 'A-View Advanced Course' vereist. De NVA en NVVC hebben het theoretische gedeelte van 4 uur geaccrediteerd. Een aanvraag voor accreditatie voor de 'Training on the Job' door deze organisaties is in behandeling.

Het grote nadeel van niet-realtime onderzoek, zoals CT, is dat er geen point-of-care-informatie wordt verstrekt, met name niet over de bewegende componenten, terwijl echografie deze informatie wel verschaft. CT geeft wel informatie over verkalking, maar niet over zachte of zwerende atherosclerotische puinhoudende plaques. Een CT-scan is duur en gaat gepaard met straling. Ook kan dit soort onderzoek leiden tot onderschatting, terwijl de situatie vaak slechter is dan verwacht.

De slechtste en gevaarlijkste methode is perioperatieve handmatige palpatie; dit is volkomen ineffectief, zo niet gevaarlijk. De chirurg voelt mogelijk een verharding aan de buitenwand, maar krijgt geen informatie over wat zich in de aorta bevindt. Ook is het onmogelijk om zachte plaques te voelen in de binnenwand van een slagader met een normale wand. Bovendien kan deze methode embolieën veroorzaken door de aorta samen te drukken.

Het grote nadeel is dat epi-aortale echografie pas kan plaatsvinden na een sternotomie. Daarom is het aanpassen van de chirurgische strategie moeilijk. Het gebruik van epi-aorta-echografie is moeilijk, omdat het in een chirurgisch steriel veld moet worden toegepast.